Llibres recomanables (5): Adventures of a chess master (Koltanowski, David Mckay Company, 1955)

La migradesa dels premis en el món dels escacs ha fet per necessitat que aquest sigui un territori d'especialistes: en oberts, blitz, semiràpides, simultànïes, partides a cegues, l'ensenyament del joc, aplicacions informàtiques, historiadors, redacció de manuals i literatura variada, etc. ACM és una obra menor però no per això te poc interès: dibuixa el món entre les decades dels 30 als 50 i retrata (de forma edulcorada) la vida de rodamón de George Koltanowski, mestre internacional d'origen Belga i posteriorment establert als EUA del què oportunament escriuré en aquest bloc.

En aquests anys Kolty va visitar Holanda, l'Espanya republicana en pau i en guerra, Alemanya, Anglaterra, Escòcia, Suïssa, Canadà, Cuba, Guatemala, El Salvador, Mèxic, Puerto Rico i els EUA, donant exhibicions de simultànïes normals i a cegues, modalitat en què el 1937 va assolir el rècord del món.

Koltanowski va viure un any sencer a Barcelona, va participar al torneig de Sitges (1934) i va donar simultànïes a Barcelona (1934, 1935 i 1936), Mataró (1934), Tarragona (1935), Tàrrega (1935) i Palafrugell, l'abril de 1936.

Algun dels apunts de Kolty són impagables. En reprodueixo un parell, que cal valorar encara més en el context d'un llibre editat per al llunyà públic nordamericà l'any 1955, setze anys després de la desfeta de la Guerra Civil :

"The Catalans and the Basques are among the finest friends I ever made.
These courageous and intelligent people, living a hard life in a dificult land,
still succeed in maintaining that camaraderies for wich their provinces are
justly famous".

"I have often been asked wether I would ever like to return to Europe.
Questions like that are very difficult to answer, but if ever I do go back, I
would want it to be some such place as the town of Pelafruge (Palafrugell),
Catalonia. Who could ask for more than anchovies galore, the blue Mediterranean, the friedliest people in the world, and countless chess lovers?. But these
glories are gone forever, and sad Spain will never recover from its present
troubles. Life can never be the same after the spirit of a nation's people has
been crushed. No, I have no intention of going back to Europe to live!".

Res més a dir. Paraula de Koltanowski.